A Booksmith Journal

Soy bastante discreto en las redes sociales. Pero hoy, el viejo estaría cumpliendo sus 60 años y no se donde festejárselo. Hace tiempo pasó la adolescencia, cuando intentaba desmarcarme de él, ahora estoy en pleno asombro de cosas como: - El hecho de que la mayor parte de mi vida llamé a mis viejos "gordo y gorda", además de una batería de apodos derivados de ahí, - ¿Cómo hacía para trazar una línea recta a mano alzada? Sus dibujos eran obras de diseño impromptu. Tengo cuadernos que evidencian cómo intenté emularlo, sin éxito - El Peronismo profético: Aquella vez que -ni bien comencé la facultad- me dijo "vos y yo tenemos que hacer un movimiento que no sea ni de izquierda ni de derecha, sino que lo atravieze y lo supere. Tenemos que hacer el movimiento DIAGONAL". Lo saqué vendiendo almanaques. A los pocos meses, Néstor Kirchner empezó a hablar del Transversalismo, y me tuve que morfar una década de sus "Te lo dije" - A mi hermano y a mi nos hacía ...

Superheroes are complex creatures. Not existing beyond the realm of fiction, yet they influence us and our collective behaviour in ways we can’t even fully grasp. This should be said with regard to fiction in general. But the figure of a superhero is a personalization, an analogy, and a condensation of values, feelings, and desires. So strong that, in many cases, the superhero becomes independent and breaks free from scripts. Grant Morrison wrote this book about superheroes. The idea behind this exploration is simple: superheroes can tell us much about our times, longings and psychology. To explain this point, Morrison navigates through the history of North American superheroes, from 1938 to the present time. He is one of the most renowned contemporary comic writers, and this book navigates through the history of North American comics’ superheroes while telling his personal story and journey as a comic book writer and reader.  The books promise to be “your definitive guide ...

Fue uno de los primeros autores argentinos que leí en profundididad. Había algo en verdad mágico para mi en esa experiencia, y no tenía nada que ver con la literatura. Y es que resulta que en el colegio nos hacían leer novelas, cuentos y poemas. Las maestras más abiertas nos daban para leer a Cortazar o quizás algo de Haroldo Conti. Pero había un muro infranqueable. Y es que ellos llevaban mucho tiempo muertos. Todos ellos. Y cuando te mostraban una fotografía de ellos (en especial de Borges) y parecían un dinosaurio, entonces esa distancia de años pasaba a ser de siglos, continentes.  Pero eso cambió cuando conocí los cuentos de Abelardo Castillo y Juan Gelman. Sí, por algún motivo, a los vivos se los llamaba con el nombre completo. Recién cuando morían pasaban a tener esa fría jerarquía de quien es magnífico pero -de ahora en más- por siempre inaccesible. Pero los dos estban vivos en ese momento, y eso mismo los convertía en una especie de gigantes vivien...

Later I will find out that the artist was the man who will got worldwide recognition with the Walking Dead . But until then, for me, it was just another name on the book cover. *** How I got to this book? This is a war story, so I was initially reluctant to pick it. But the cover immediately reminded me of El Eternauta ': a landmark in Argentinian comic history in which Buenos Aires city (and the world) is victim of a full-scale alien attack. The aliens' first move was a fluorescent snow that fell from the sky, killing anyone who exposed him/herself to direct contact. Hence the use of that "scuba diver" suit from the cover. The story is worth a review for english readers, and I promise to write mine. White Death's title and cover art immediately resembled an old favourite in my mind, and that's how it ended up in my bookshelf. *** But this story is the story of another war, of the Trentino front in WWI, somewhere in the Alps. My 2014 edition include...

Each book lover has a way to sort his bookshelf. The criteria could change with time, but I always thought of our bookshelves -our selection, place it has in the house and the way it's arranged- as a map of our character. In my case, I have a shelf specially designated to books that are classics, that I heard and talked about, I recommended them but, for some reason, have been snoozed over and over in my reading log. The Dark Knight Returns was one of them, until now. *** So many things were said and analyzed about this graphic novel classic, that I decided to read none of those, so it doesn't prejudice my experience. I am most definitely not immersed in the DC comic universe, so I'm just your average nonspecialized reader. For the earthlings that know nothing about this, here's a brief. The Dark Knight Returns is a Batman story written in the mid-80s. The more I read from that decade, the more I feel that artists in those times were not particularly opt...

La imaginación equivale a múltiples viajes, Y es mucho más barata! George William Curtis (1824-1892) Solía escribir acerca de mis lecturas. Dejé de hacerlo hace bastante, y retomarlo es más difícil de lo que pensaba. Es que ultimamente me volví una persona más aburrida. Entonces fue que leí a Kurt Vonnegut. El año pasado participé de un breve club de lectura (en inglés), y tuve la oportunidad de leer Slaughterhouse Five (Matadero Cinco). Hacía mucho que no leía un relato tan auténtico y peculiar. Bueno, Galápagos es una novela donde resurge esa originalidad, aunque un poco más discreta en el famoso repertorio del autor. La leí traducida al español, y esta fue mi experiencia de lectura. *** Vonnegut me gusta porque es un volado. No se nada de él, pero sus pensamientos se disparan en cualquier dirección, y él sabía como hacer literatura de eso. En el siglo XXI, ser un volado equivale a ser diagnosticado con algún trastorno de atención como ADHD, o como se escriba...

New general rule For a book read in English will correspond a review in the same language. Same applies for Spanish. These days I've been trying to read L'étranger in its original language: a french review coming soon? Yes, I've been reading. Not much, not enough. But I put some use to my spare time. It's no surprise that I love graphic novels, and that I've been reading quite a few of them lately. Here's one. *** One of its finest moments This book is an adaptation of Albert Camus' L'étranger (The Stranger). Jacques Ferrandez is Algerian as well, and decided to re tell Monsieur Meursault's story adding his watercolours and his own artistic edge. I have to be honest: when I read the novel for the first time I thought almost immediately "what a great piece of modern literature! ...and a testimony that some books just can't be turned into movies". And I still stand by it: the deep complexity of the character and it's intro...

Todo empezó como una idea excepcional y poco meditada para un regalo: - ¡Ya se! Voy a diseñar un juego de mesa de estrategia. Será el mejor juego, y a todos les va a encantar. Y me lancé a estudiar sobre la ingeniería detrás de dichos juegos. Después pensé en un concepto atractivo y una mecánica atrapante. Empezé a bocetar. Unas horas después... - ¡La pucha que es difícil hacer un juego de mesa! Pero como soy testarudo -y todavía tenía que hacer un regalo- me ingenié una manera elegante de postergar el proyecto y entregar un regalo al mismo tiempo. y así fue como hice una especie de juego de mesa. En realidad no es uno sino varios. O al menos podrían ser varios. Quise ir a lo seguro y hacer una versión personalizada del Estanciero (que no es más que una versión argentina del Monopoly). Pero para dejar la puerta abierta a mi futuro "gran" juego de mesa propio, diseñé una caja en la que se puedan guardar varios juegos en un solo lugar. Aquí el resultad...

Quizás lo más importante sea hacer algo. En momentos de incertidumbre lo peor es ceder a la parálisis. 'Hay que seguir andando' reza el dicho, y puede que tenga algo de lógica detrás de su estricto imperativo. Albert Einstein dijo que no se puede resolver un problema utilizando el mismo tipo de razonamiento que lo creo. Es una cruel verdad a veces. Porque, por un lado los hábitos y las costumbres son difíciles de romper, y por el otro para hacerlo hace falta una fuerza de voluntad que suele carecer en momentos problemáticos.  En todo caso, siempre es una buena idea dar un paseo y reflexionar. Esta mañana seguí mi consejo y tomé un paseo en bicicleta de unos 100kms. Era todo parte de un evento (MEC Century ride) que no tiene por propósito explícito ser una carrera, pero que atrajo a un grupo más o menos bien entrenado (y equipado) de participantes. Por mi parte -y fiel a mi estilo- caí con mi hermosa y pesada bicicleta que armé en un taller comunitario, que ni siq...

(written in May 2016, and for some mobscure reason I didn't upload it until today) I wonder if there's some sort of hidden pattern behind the entries in this blog. Last time I posted something (let alone writing) was pretty much a year ago. Some of the things here are meant to be seen and read by others or someone in particular. Many times, like this, the entry is just a personal ramble on thoughts, emotions and projects. Shortly after my last entry, I finished my lunch box selection of stories, mostly due to the end of my relationship with the person to whom those stories were addressed to, during her lunch hours at work. But I also traveled back home, went on a family vacation, my father caught pneumonia abroad, my father died three weeks later, I stayed in Buenos Aires trying to hold the family business, we got a puppy dog, got in all sort of stress with the future, I shut down the family business, visited a therapist, I met -again- a beautiful person, left her and my fam...

The man who landed in Buenos Aires in 1871 bore the name of Johannes Dahlmann and he was a minister in the Evangelical Church. In 1939, one of his grandchlidren, Juan Dahlmann, was secretary of a municipal library on Calle Cordoba, and he considered himself profoundly Argentinian. His maternal grandfather had been that Francisco Flores, of the Second Line-Infantry Division, who had died on the frontier of Buenos Aires, run through with a lance by Indians from Catriel; in the discord inherent between his two lines of descent, Juan Dahlmann (perhaps driven to it by his Germanic blood) chose the line represented by his romantic ancestor, his ancestor of the romantic death. An old sword, a leather frame containing the daguerreotype of a blank-faced man with a beard, the dash and grace of certin music, the familiar strophes of Martin Fierro, the passing years, boredom and solitude, all went to foster this voluntary, but never ostentatioous nationalism. At the cost of numerous small privat...

A non-personal opinion about forced happy/cheerful stories.

by Horacio Quiroga Alicia's entire honeymoon gave her hot and cold shivers. A blonde, angelic, and timid young girl, the childish fancies she had dreamed about being a bride had been chilled by her husband's rough character. She loved him very much, nonetheless, although sometimes she gave a light shudder when, as they returned home through the streets together at night, she cast a furtive glance at the impressive stature of her Jordan, who had been silent for an hour. He, for his part, loved her profoundly but never let it be seen. For three months--they had been married in April--they lived in a special kind of bliss. Doubtless she would have wished less severity in the rigorous sky of love, more expansive and less cautious tenderness, but her husband's impassive manner always restrained her. The house in which they lived influenced her chills and shuddering to no small degree. The whiteness of the silent patio--friezes, columns, and marble statues--produced the...